On ferait de très bons animaux de compagnie

© 2009 Steve Darlington

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La boite à jouets

En bref : Porno for Pyros ^wiki l’a chanté et c’est vrai : les humains feraient de supers animaux de compagnie. Et quand la Grande Vague s’est abattue sur nous, nous n’avons pas eu le choix.

Le morceau Pets apparaît sur cet album de 1993. 

L’histoire : On savait tous qu’une météorite allait s’écraser sur Terre et que cette fois, il n’y aurait pas Bruce Willis ou des missiles pour nous sauver ^wiki. Elle est arrivée brusquement et a tapé fort, percutant l’océan Atlantique avec l’énergie d’un millier de bombes atomiques. La vague haute comme un immeuble de cinquante étages a rasé les immeubles de New-York comme s’ils étaient en papier de soie, et a noyé 80% des États-Unis. La chaleur bouillonnante a fait fondre ce qui restait de calotte glaciaire, rendant la submersion permanente. 

Face à de si nombreuses morts, les Abyssiens et Abyssiennes devaient faire quelque chose. Ces êtres-poissons qui étaient restés si longtemps cachés sous la mer, restant à l’écart afin de sauvegarder leur espèce, agirent pour sauver le reste de l’humanité de l’extinction. Iels s’emparèrent de tous les survivants et survivantes qu’iels pouvaient, et nous emmenèrent dans leurs villes sous-marines, nous logeant dans des bulles remplis d’air, transférant l’azote de notre sang et réinjectant l’oxygène dans nos poumons.

Au début, nous pensions être prisonnier-es ou réfugié-es, mais nous réalisâmes bientôt que nous étions des invités d’honneur. On nous a donné toute la nourriture dont nous avions besoin (même si elle avait un drôle de goût) et on nous a fabriqué des combinaisons pour nous permettre de nous promener dans leurs villes coralliennes. Au bout d’un moment, on a quand même remarqué que nous ne faisions que dormir, manger et jouer et qu’en dehors de nos bulles, les Abyssiens se rassemblaient pour rire de nos habits étranges et de nos rituels exotiques. Des foules se rassemblaient et on nous fournit de plus gros jouets. Nous n’étions pas des invités. Nous étions des animaux de compagnie. 

La fuite n’est pas facile car rejoindre la surface sans technologie est impossible. Et cette dernière est dangereuse : le ciel est noirci par la poussière que le météore a soulevée, provoquant l’extinction de toute vie terrestre. Ou presque – d’étranges vers à la peau blanche rampent sur les territoires restants et des requins affamés rôdent dans les faibles profondeurs, déchiquetant les dépouilles de baleines. Quand le dilemme se joue entre l’utopie et un monde de mort, peu choisissent la liberté infernale de la surface. Après tout, nos nouvelles maitresses ne sont cruelles en aucune façon. Ce sont de chouettes propriétaires, et nous faisons vraiment de très bons animaux de compagnie. 

Style et structure : Être un animal de compagnie n’a pas l’air très amusant, mais il y a deux jeux de rôle (FreeMarket ^grog et Eclipse Phase ^grog [sortis respectivement en 2010 et 2009 (NdT)] basés sur la joyeuseté transhumaniste ^wikides cultures de la post-pénurie ^wiki – dans lesquelles tout est disponible en abondance. Dans un univers où nous n’avons plus besoin d’être en concurrence pour les ressources et où la mort et le danger sont inconcevables, les humain-es évaluent leur statut social en fonction de ce qu’iels savent, disent, créent et de leur notoriété. 

Ça peut être un bon terrain de jeu, un qui ne ressemble à aucun autre décor de campagne. Ça ne correspondra peut-être pas à un groupe d’aventurièr-es errant-es, mais explorer de nouveaux univers de l’intérieur est un des aspects formidables dans les JdR et les fans de SF devraient être follement enthousiastes à l’idée de visiter celui-ci. Ça vaut pour les mondes dans le bocal – les mystérieux paysages vitrés et holographiques pour lesquels les Abyssien-nes croient qu’on se passionne. Mais ça vaut aussi pour celui en dehors, car leur monde si insolite est plein de mystères, de secrets et de sciences et technologies uniques.

Eclipse Phase, publié en français en 2011, chez Black Book Editions

Et si vous voulez quand même de l’aventure et des mystères plus traditionnels, de nombreux Abyssiens souhaitent explorer ce monde en surface – ou qui étaient auparavant en surface – que personne ne connait comme les humains. De courageux-ses Abyssien-nes cherchant à découvrir de nouveaux territoires et à oser l’aventure rassemblent des cheptels d’animaux de compagnie humains (bien sûr les plus forts et les plus courageux) pour les guider à travers les étendues sauvages. 

Évidemment, les humains sont en général tenus en laisse (au sens propre) à moins qu’ils et elles prouvent être dignes de confiance ou se révèlent particulièrement intelligent-es (en apprenant la langue des Abyssiens par exemple). C’est un genre d’exploration différent, avec pleins de bêtes à trucider et quantité de trésors à trouver – même si ces derniers se révèlent être seulement un pigeon à manger (on se lasse vite du plancton) ou quelques articles vestimentaires humains qui vous aideront à vous reconnecter avec votre passé.  

PJ et PNJ : Un coup d’œil rapide sur notre monde réel dévoile toute une variété d’animaux de compagnie. Sans aucun doute, certains humains et humaines parmi les plus intelligentes assisteront les Abyssien-nes scientifiques dans leurs recherches. D’autres auront des talents théâtraux ou acrobatiques et se produiront sur scène. Les plus robustes seront peut-être mises au travail – après tout, [la culture du] plancton et les réparations des bulles ne sont pas faciles, et les Abyssien-nes nous ont bel et bien sauvé la vie. Dans un caisson post-pénurie, il y aurait probablement des emplois de peintres et de chanteuses, ou même de GNistes, qui se déplaceraient à travers les terrains de jeu d’aventure mis à disposition, faisant semblant d’être des sorciers ou des guerrières. 

Les points de vue aussi seront variés et les humains et humaines étant ce qu’iels sont, iels formeront sûrement leurs propres mouvements politiques, qui se développeront au fil du temps en gouvernements primitifs afin de désigner des porte-paroles qui iront négocier de [meilleurs] droits et traitements avec les Abyssien-nes – ou bien ça évoluera en groupes de résistance clandestins ou en armées terroristes. Certain-es auront très à cœur de mordre la main qui les nourrit.

Des PJ inattendus peuvent évidemment être les Abyssiens eux-mêmes : des dresseurs expérimentés et des biologistes qui ont appris à parler une partie de notre langue et savent nous faire suivre les instructions. Il pourrait aussi y avoir d’autres animaux de compagnie dans les terrariums des Abyssiens, comme les derniers dinosaures, qui auraient évolué en quelque chose de plus mignon mais toujours identifiable. Ou des extraterrestres qui se seraient échoués sur notre planète quelques millénaires avant [la construction des] pyramides. 

On peut aussi joindre l’utile à l’agréable. © Nikolay Todorov 

Il pourrait aussi y avoir des humains modernes qui auraient échappé à la montée des eaux, ayant vécu comme des charognards dans des poches naturelles d’air à la surface (est-ce que le palais omnisport de Bercy serait étanche ?). Ils pourraient aussi évoluer dans des caissons manufacturés sous la surface, des bathyscaphes ^wiki ou modules de recherches sous-marines destinés à l’exploration, au minage ou construits par ceux qui ont vu la crue arriver. Tous feraient aussi des bons PNJ ou ennemis, sans même le vouloir.

Le projet Vanguard ^{futura-sciences}, une habitation sous-marine pour quatre personnes. © Deep

Intrigues et méchants : Comme de nombreuses campagnes de SF, la partie marrante ici, c’est l’exploration. Le défi pour la MJ n’est pas d’inventer des arcs narratifs mais plutôt d’imaginer un monde assez complexe, étrange mais avec une certaine logique, que ses joueuses pourront tâter et bousculer. C’est là que n’importe quelle MJ douée devrait se concentrer ; pas sur le fait de créer des mystères cools, des vilaines bêtes ou des intrigues brillantes. La difficulté n'est pas de trouver les antagonistes : on pourrait argumenter que tant que les Abyssiennes considèreront les humaines comme une espèce inférieure, elles seront leurs ennemies. Une telle attitude – qui ne peut provoquer que de la souffrance – doit être combattue et réparée.

L’autre ennemi omniprésent, c’est l’environnement. D’abord, c’est un monde alien avec de la science extraterrestre – que les Abyssaux commettent la moindre erreur sur notre biologie, ou des humains à propos de leur technologie, et c’est peut-être la mort. Un chien ne sait pas qu’il ne doit pas fouiller dans les poubelles parce qu’il ne sait même pas ce qu’est une poubelle 1. Et même sans les aliens, le monde marin est et restera éternellement étranger. Souvenez-vous : il fait noir. Les humains sont en pratique aveugles tandis que les Abyssiens voient bien dans le spectre ultraviolet. Il y a aussi la pression. Les humains peuvent à peine se mouvoir alors que les Abyssiens peuvent flotter en un va-et-vient en trois dimensions, telles des feuilles dans le vent. Les Abyssiens ont un langage basé sur la couleur et la phosphorescence quand nous avons besoin de radios dans nos casques. Quiconque voulant mordre la main qui le nourrit festoiera avec beaucoup de douleur et de souffrance. La question n’est donc pas de trouver des ennemis mais plutôt de trouver des amis.

Les sources : Sur le délire de la vie post-pénurie, allez directement [au roman de S-F] Dans la dèche au royaume enchanté ^wiki, de Cory Doctorow ; ne passez pas par la case départ et ne touchez pas 200 Frs. Le Cycle de la Culture ^wiki de Iain M. Banks est aussi parfait pour évoquer des civilisations entières d’humaines et d’humains cherchant de nouvelles choses pour les motiver dans une société post-pénurie. Je suis sûr que Neal Stephenson ^wiki et Charles Stross ^wiki sont aussi de bonnes sources et qu’une fois que vous les aurez trouvés, votre bibliothèque locale ou le système de référence d’Amazon fera le reste [Même si on préfère bien sûr acheter nos livres dans nos librairies de quartier – qui n’ont pas leur siège dans un paradis fiscal (NdT)]. Pour ce qui est de la vie dans les profondeurs, vous aurez besoin de quelques bons bouquins (ou même mieux, de superbes documentaires) sur l’océanographie des profondeurs, que vous pourrez trouver dans n’importe quelle bibliothèque spécialisée. Ou alors, visitez l’aquarium du coin et passez quelques heures à observer les raies et les octopodes. Si vous ne rentrez pas à la maison avec des idées (qui font froid dans le dos), arrêtez le JdR et mettez-vous plutôt aux Petits Chevaux.

Jeux de Rôles : Comme mentionné plus haut, Eclipse Phase et FreeMarket traitent tous deux du transhumanisme et de mondes post-pénurie et sont par ailleurs deux JdR fantastiques […] Vous devriez vendre père et mère pour mettre la main dessus. Vous trouverez plus de transhumanisme dans Transhuman Space ^grog (évidemment) et Blue Planet ^grog.Et pour un exemple de magnifique forme de vie sous-marine et intelligente, détaillée avec une grande profondeur et pas mal d’étrangeté horrifique, jetez un œil aux natifs de Blue Planet. Ce jeu a également plein de règles de qualité sur la pression et autres problèmes sous-marins. 

Blue Planet, dans lequel vous pouvez trouver des formes de vie conscientes et détaillées.

Dieu sait comment vous vous le procurerez, mais les Français ont aussi un JdR bien sympa appelé Polaris ^grog (pas le jeu de rôle indé ^grog éponyme). N’importe quel jeu où les mortels sont déclassés par des êtres surnaturels fera aussi un bon modèle – jouer des mortels dans une partie du Monde des Ténèbres ^grog, avec les caracs des Loups-garous surpuissants ou des Vampires appliquées aux Abyssiens, par exemple. Et pour les humains moyens, n’importe quel JdR avec un facteur « moulinet » (whiff) important [Quand rien ne se passe quand on rate son jet de dés : on manque la cible et puis c’est tout (NdT)] marchera aussi (comme Dark Heresy ^grog par exemple). Pour une partie qui simule vraiment ce que ça fait d’être vu comme rien d’autre qu’une bête de somme, cassez-vous la tête pour mettre la main sur Steal Away Jordan ^{sarahdarkmagic(en)}. Vous ne voudrez peut-être pas que votre campagne sur des animaux de compagnie devienne sérieuse jusqu’à s’attaquer aux péchés esclavagistes de l’Amérique, mais vous devriez jeter un coup d’œil à ce JdR fantastique de toute façon. 

Article original : Campaign Toybox #20 : We’d Make Great Pets 

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  NdT : La personne traductrice s’inscrit ici en faux : son chien sait EXACTEMENT ce qu’est une poubelle et DÉCIDE de l’attaquer quand elle est sortie (ou encore mieux, sous la douche). Ce gros malin.